Comment Max Adler a construit OutBox, un trans

OutBox offre un refuge à sa clientèle et à son propriétaire.

Cette histoire fait partie de Trans in Fitness, une série de profils qui met en lumière les acteurs de la condition physique qui rendent le monde plus facile et plus sain pour leur communauté. Lisez le reste des histoires inspirantes ici.

UNE PERSONNE AVEC leurs cheveux relevés en chignon s'approchent de la réception par les portes de garage ouvertes. Ils portent un sweat avec un triangle rose, symbole récupéré de la queerness. Par l'incertitude de leur démarche et le regard interrogateur sur leur visage, il est clair que c'est leur première fois dans ce gymnase. À la réception, le propriétaire Max Adler les accueille à OutBox. Il pose des questions sur leur niveau d'expérience avec la boxe.

"Euh, certains?" ils répondent, avec un rire et un sourcil levé.

« C'est parfait ! Tu n'en as pas besoin.

Adler les dirige vers les deux vestiaires non sexistes à l'arrière du gymnase et leur dit de revenir après afin qu'il puisse les aider à mettre leurs enveloppes de protection. Avec le bandeau, la personne enfile les gants roses et bleus emblématiques d'Outbox, les mêmes couleurs que le drapeau de la fierté transgenre. Il ne manque pas de salles de boxe à New York, mais OutBox se distingue par des détails comme ceux-ci.

Centré sur la boxe avec des offres de musculation supplémentaires, OutBox est l'un des rares mais en nombre croissant de gymnases dans le pays qui se concentrent sur les personnes queer et trans (d'autres exemples incluent EVERYBODY à LA, Queer Gym à Oakland et le bi-mensuel Queer Gym Pop-up à Brookline.) Il est ouvert à tous, bien qu'il se concentre spécifiquement sur les personnes trans et non conformes au genre qui cherchent à améliorer leur condition physique. Au milieu d'une rhétorique au vitriol sur la participation trans dans le sport et la progression des lois transphobes à travers les États-Unis, OutBox offre un refuge à sa clientèle et à son propriétaire.

Adler a vu le besoin d'espaces de fitness spécifiques aux trans à partir de sa propre expérience en tant que boxeur amateur et entraîneur avant sa transition. À son ancien lieu de travail, il devait traverser un vestiaire pour se rendre au gymnase. Chaque jour, cela signifiait choisir comment il voulait définir son genre juste pour aller travailler. Il se souvient comment la première fois qu'il est entré dans le vestiaire des hommes après sa propre transition, un autre boxeur et entraîneur a fait un commentaire : "Oh, tu es ici maintenant."

Adler ne se sentait pas jugé ou scruté par cette personne, mais il se sentait certainement surveillé. Il avait déjà entendu parler d'expériences similaires de la part de plusieurs de ses clients trans et de genre non conforme, mais maintenant il s'en occupait directement. Cette expérience a contribué à façonner la façon dont Adler prend désormais des décisions pour sa salle de sport : "Ma première priorité était de me débarrasser de toutes les conneries sexistes", dit-il. Les vestiaires neutres en matière de genre éliminent le besoin pour les gens d'avoir à "choisir" comment ils veulent se présenter chaque fois qu'ils entrent dans l'espace.

"Chaque jour, nous recevons quelqu'un qui vient ici qui dit que cette expérience a changé sa vie ou l'a mis à l'aise dans un gymnase comme jamais auparavant", explique Colline Laninga, l'une des entraîneures d'OutBox. "Tant de gens arrivent avec des histoires d'horreur de gymnases traditionnels où ils ont reçu des commentaires sur leur corps, leurs capacités ou leur sexe. En tant que personne qui présente une femme, je me fais moi-même mettre dans une boîte, mais pas ici. Je suis le celui qui soulève et met en place les sacs lourds."

Adler, 34 ans, savait qu'il était trans depuis le début de la vingtaine, mais a utilisé les compétitions de boxe comme excuse pour ne pas faire la transition, car le processus de récupération le garderait hors du ring pendant des mois.

"Je pense que je me cachais derrière ça", dit Adler. "Mais ensuite j'ai commencé à entraîner des personnes trans et j'ai réalisé que c'était quelque chose que je devais faire. En 2019, j'ai participé à mon dernier combat, puis j'ai subi une opération chirurgicale peu de temps après. J'ai commencé à prendre de la testostérone pendant la pandémie."

Grâce à la préparation et à l'expérience de la chirurgie, Adler a réalisé qu'il voulait créer sa propre salle de sport où des personnes comme lui pourraient se sentir les bienvenues et avoir confiance en leur corps.

"J'ai réalisé qu'en tant que formateur, je ne pouvais assurer la sécurité des personnes trans que dans notre petite bulle", dit-il. "Je ne me sentais pas à l'aise d'aller dans une salle de sport ou dans un vestiaire après ma transition, puis la pandémie s'est produite et tout s'est arrêté. J'ai pensé que je devrais peut-être ouvrir mon propre local."

Adler a ouvert Outbox fin 2021 et s'est immédiatement mis au travail pour construire une salle de sport inclusive.

"Je veux que nos clients trans vivent une expérience de gym du même calibre que n'importe quelle autre salle de sport où ils peuvent aller, mais dans un espace où ils se sentent à l'aise et joyeux", dit-il.

Les entraîneurs d'OutBox - dont beaucoup sont trans, non conformes au genre ou autrement queer eux-mêmes - ne diront jamais "Continuez comme ça, mesdames!" Les directives concernant les poids à utiliser sont personnalisées au lieu de la norme trop courante consistant à dire aux hommes d'obtenir des poids plus élevés et aux femmes d'obtenir des poids plus faibles. Les partenaires d'entraînement sont appariés en fonction de leurs capacités, et non en fonction du sexe ou du poids. Les cours comptent généralement entre 10 et 20 boxeurs, ce qui, dans le grand espace d'OutBox, ne semble jamais trop encombré. Plus important encore, cela permet aux entraîneurs d'adapter l'expérience à chaque personne - pour que les clients «se sentent les bienvenus dans notre communauté, vus et pris en charge», explique Laninga.

Alors que les boxeurs s'associaient pour s'entraîner avec des partenaires, y compris le débutant avec le triangle rose sur son sweat-shirt, la vision Outbox a pris vie. Ils commencent un peu tièdement, incertains de la façon dont la classe va se dérouler. Mais l'entraîneur Laninga aide à les motiver à commencer à lancer des coups de poing un peu plus librement. Laninga note comment elle peut dire qu'ils ont de l'expérience dans la boxe et qu'ils sont nettement plus confiants que lorsqu'ils se sont approchés du bureau. Laninga les conseille sur la forme et la force fonctionnelle, sans jamais mentionner le nombre de calories qu'ils brûlent. À la fin du cours, ils commencent à rebondir sur leurs orteils et à se balancer avec un sourire sur le visage, le sweat-shirt triangle rose maintenant enlevé alors qu'ils transpirent. Les entraînements sont sérieux, mais les entraîneurs et les membres ne se prennent jamais trop au sérieux. Des inconnus comme la personne portant le sweat-shirt rose finissent par rire et s'encourager les uns les autres.

"Il est important pour moi que nous changions le récit de devoir cacher nos identités trans et d'en être fiers à la place", a déclaré Adler. "Je veux des gens qui entrent et voient des gens qui leur ressemblent et se parlent pour obtenir des ressources. J'aime quand les gens ici sont torse nu et montrent les cicatrices de leurs opérations."

Adler pratique ce qu'il prêche ; sa propre photo sur le site Web d'Outbox affiche fièrement ses cicatrices de chirurgie supérieure.

Construire une communauté significative à OutBox n'était que le premier tour du combat. Le match le plus difficile oppose la vision d'Adler de créer une expérience de fitness inclusive et abordable aux réalités de la compétition et de la survie en tant que salle de sport à New York. Les cours à OutBox coûtent 30 $, 8 $ moins cher que la chaîne de salles de boxe Rumble. Tous les mercredis, OutBox propose un cours de musculation gratuit qui se réserve des semaines à l'avance. Les formateurs, y compris Adler, proposent des tarifs dégressifs pour la formation personnelle dans la mesure où cela est financièrement possible.

"Il y a déjà tellement d'obstacles pour les personnes trans dans le fitness", dit Adler. "Je veux éviter que le coût en soit un autre."

La flambée des coûts d'exploitation et l'arrivée de nouveaux concurrents rendent chaque jour plus difficile cet exercice d'équilibre. Mais toujours combattant, Adler reste optimiste. De l'organisation de matchs de boxe payants à l'organisation d'événements et de fêtes communautaires, OutBox diversifie ses sources de revenus pour continuer à servir ses membres, dont beaucoup souhaitent s'aider eux-mêmes. Un jour après les cours, je discute avec Adler et l'un de ses clients, Remi. Remi, qui travaille dans un club local, suggère de faire venir des artistes et des artistes de la vie nocturne pour attirer de nouvelles personnes dans l'espace OutBox.

« Que diriez-vous d'un événement de drag boxing ? Je propose.

"J'adore ça", dit Rémi. "Je connais une tonne d'artistes drag."

Adler et Remi partagent des mises à jour sur leurs week-ends et sur les cours auxquels Remi s'est inscrit. Nous plaisantons sur la télé-réalité, y compris 90 Day Fiancé et la franchise Real Housewives. Ces petits moments de communauté aident à prouver que la mission d'Adler pour OutBox fonctionne.

Adler envisage des moyens de rendre l'espace plus inclusif, en plus des éléments financiers. Il espère tirer parti de l'expertise de Laninga en matière de nutrition pour aider à guider les choix des personnes qui pourraient se sentir paresseuses à cause des effets secondaires des hormones ou qui souhaitent faire des choix sains pour elles-mêmes.

"Nous sommes une culture très anti-régime ; nous voulons simplement aider les gens à faire des choix qui sont à la fois sains et les aider à gérer leurs effets secondaires", déclare Adler.

D'autres efforts sont en cours, y compris un événement régulier de boxe butch et des plans pour une série de cours spécifiquement destinés aux personnes trans plus âgées. OutBox a des membres qui sont dans la soixantaine ou plus, dont certains se sentent mal à l'aise de travailler à côté de la plupart des 20 ans.

"Ils ne veulent pas boxer près d'un joueur de 22 ans pendant que Rihanna explose", a déclaré Adler. "De plus, ils ont des considérations de santé uniques et veulent développer leur force à mesure qu'ils vieillissent, et c'est un objectif sur lequel nous voulons les aider."

Plus important encore pour Adler, l'assaut de la législation anti-trans est à la fois dévastateur et une raison de continuer à se battre pour sa communauté de fitness. L'interdiction des soins d'affirmation de genre pour les mineurs dans l'Iowa l'a profondément touché en mars, alors qu'il se remettait d'une autre opération qu'il avait subie pour être plus à l'aise dans son identité. Mais plutôt que de s'enliser dans l'actualité, Adler l'utilise comme justification pour créer un espace encore plus trans-spécifique.

Pour Adler, cela signifie soutenir non seulement les objectifs de formation de ses clients, mais aussi les relations plus larges que les personnes trans ont avec leur corps. Pour ses chirurgies d'affirmation de genre, Adler a dû parcourir des forums en ligne ou des fils Reddit pour trouver des informations sur ses médecins ou en savoir plus sur ses chirurgies. Il envisage un avenir où les membres d'OutBox lui demandent, ainsi qu'à d'autres, un aperçu de leur parcours de soins. Il a déjà vu certaines de ces conversations se produire naturellement lorsque quelques membres ont discuté de leur expérience de prise d'hormones. Recanaliser le désespoir de l'environnement législatif en un facteur de motivation permet à OutBox de se concentrer sur la joie trans.

"Beaucoup de gens de l'extérieur de la salle de sport demandent : 'Oh, allez-vous proposer de l'autodéfense ?' en réponse aux factures anti-trans ou à l'environnement », dit Adler. "Mais je ne veux pas faire ça. La boxe n'est pas une question d'autodéfense, et je ne veux pas que les gens viennent ici et s'inquiètent de ce qui se passe à l'extérieur. J'évite de publier toutes les horribles nouvelles sur notre Instagram parce que Je veux que ce soit un espace où les personnes trans peuvent simplement être."

Adler reste plein d'énergie pour l'avenir avec un état d'esprit développé pendant ses jours en tant que compétiteur : la pratique rend parfait. Outbox s'efforcera en permanence de réinventer les normes des salles de sport, en créant un environnement encore plus inclusif, de plus en plus axé sur le service à la communauté trans. Adler et l'équipe d'OutBox savent que les personnes transgenres et non conformes se battent toujours pour l'espace partout. Mais ils gardent espoir que ce gymnase ait beaucoup plus de tours dans son avenir.

Jack Lancaster est un auteur d'essais sur des sujets queer basé à Brooklyn dont le travail peut être trouvé sur www.jack-lancaster.com.

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