Avis

Nancy Gibbs, ancienne rédactrice en chef du magazine Time, est directrice du Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy de l'Université de Harvard.

Ceci est une lettre de fans.

Les discours de lancement sont des trampolines, élevant et divertissants avec juste assez de risques pour que les choses restent intéressantes. Tant de façons de se tromper – la fausse érudition des civils, la fausse folkloricité des universitaires, un piège pour les aventuriers qui seraient écrasés de savoir combien peu de diplômés se souviennent d'un mot qui a été prononcé le jour de la remise des diplômes. Et généralement, ce n'est pas une grande perte.

Mais longtemps après avoir oublié ce qui a été dit, je me souviendrai de ce qui a été fait dans une affaire que j'ai pu suivre de près, une classe de maître en classe et de la sagesse sur le moment où nous nous trouvons. Lorsque Tom Hanks, acteur bien-aimé, auteur occasionnel, aficionado de la machine à écrire et personne la plus digne de confiance en Amérique, a pris la parole lors du 372e début de Harvard, il a donné une performance dans laquelle les couches non scénarisées ont dépassé le texte soigné. Et je parie que ces couches ont laissé une marque plus profonde sur les plus de 9 000 étudiants diplômés ainsi que les parents et amis qui se sont dispersés dans le quad pour regarder le spectacle.

Tom Hanks et Jeffery Robinson: Comment truquer une élection - avec des conséquences meurtrières et racistes

Les projecteurs s'illuminent, les projecteurs brûlent et des personnes comme Hanks qui échappent rarement au faisceau sont soit renforcées, soit cicatrisées. Pour une célébrité qui a foulé de nombreux tapis rouges, la traditionnelle procession de lancement à travers Harvard Yard n'était qu'une promenade de plus, cependant, comme c'est souvent le cas avec les stars de cinéma que vous avez l'habitude de voir sur de grands écrans, Hanks semblait presque petit dans le robe rouge sacerdotale et casquette maladroite - petite et étrangement sans protection. Pas de phalange de gardes, pas de barricades enfermant les caméras, juste une joyeuse procession désordonnée sur un chemin sinueux bordé de personnes âgées très bruyantes retenues par rien d'autre que la retenue ou le respect.

S'il s'était arrêté à chaque demande de selfie, nous serions encore en train de défiler en 2027. Mais il ne pouvait pas non plus simplement marcher d'une manière majestueuse, les yeux vers l'avant, le pompon dansant, alors que les étudiants criaient : "Tom Hanks !" "Nous vous aimons!" "Cours, Forrest, cours !" et chanté et taquiné et rebondi et rugi. Et donc, juste assez souvent, il s'est arrêté pour un coup de poing, une question, d'où venez-vous, de belles nuances, que signifie ce cordon, taquinant en retour, tendant la main, puis passant sous le regard de mille téléphones arqués.

Le langage de l'académie est de plus en plus centré sur qui ou quoi est centré - quelles voix, quelles valeurs - et il n'y avait pas le moindre doute, en une journée qui a également honoré un chimiste lauréat du prix Nobel, un historien magistral, un biochimiste révolutionnaire , un pionnier des médias et un amiral quatre étoiles, que le Dr Hanks était au centre de l'attention. Il faut une compréhension astucieuse de la physique humaine pour rediriger toutes ces énergies et centrer les étudiants. À maintes reprises, il a trouvé des moyens de leur renvoyer l'attention, se levant de son siège pour s'agenouiller devant l'orateur latin Josiah Meadows, étreignant Vic Hogg – qui a raconté une guérison déchirante des blessures par balle subies lors d'un détournement de voiture – notes de grâce et gestes destiné aux musiciens et aux orateurs dont il a tissé les noms dans ses propres remarques, et aux parents dont la fierté pulsait à travers la mer de casquettes et de robes.

Notre place publique souffre d'une grave pénurie de tels actes de grâce. Les dirigeants trouvent pouvoir et profit dans la grossièreté et la cruauté, et signalent que la vertu est pour les ventouses. C'est un cliché que Tom Hanks est "le gars le plus gentil d'Hollywood", que lui et sa femme de 35 ans, Rita Wilson, parviennent d'une manière ou d'une autre à représenter la décence à un moment où le pays est tellement divisé que nous ne pouvons même pas nous mettre d'accord sur qui est mérite d'être admiré. Par une belle journée de printemps, regarder le niveau d'attention radioactif sur lui et sa capacité à le réfracter en pure joie et en humanité partagée, était une énergie de guérison dans une période triste. Vous pouvez imaginer que la normalité vient naturellement chez certaines personnes ; mais combien de fois les gens qui sont traités comme étant plus grands, meilleurs, plus spéciaux que tout le monde résistent-ils à la tentation de le croire ?

Et quand il était temps pour Hanks de livrer son message formel, le script, bien que parfois écrasé, rimait avec la mission. Des bannières battantes exaltaient la devise de l'université, "Veritas", et Hanks reprit le cri de guerre. "La vérité, pour certains, n'est plus empirique. Elle n'est plus basée sur des données, ni sur le bon sens, ni même sur la décence commune", a-t-il déclaré. "La vérité est maintenant considérée comme malléable par l'opinion et par les finales à somme nulle. L'imagerie est fabriquée avec audace et dans le but d'accomplir la tâche primordiale de gâcher la vérité avec une fausse logique, de réaliser avec une fausse expertise, avec une fausse sincérité, avec des phrases comme, "Je dis juste. Eh bien, je demande juste. Je me demande juste.""

Le contraire de l'amour n'est pas la haine, a déclaré Elie Wiesel, mais l'indifférence, et Hanks a lancé le défi devant son auditoire de leaders et d'explorateurs, d'artistes et d'écologistes, d'enseignants et de technologues. "Chaque jour, chaque année et pour chaque promotion, il y a un choix à faire. C'est la même option pour tous les adultes, qui doivent décider d'être l'un des trois types d'Américains", a déclaré Hanks. "Ceux qui embrassent la liberté et la liberté pour tous, ceux qui ne le font pas ou ceux qui sont indifférents." Aussi vivifiants que soient les mots, les actions parlaient plus fort. Pour ceux d'entre nous qui travaillent dans le domaine de la vérité - c'est-à-dire pour nous tous - c'est un acteur qui n'a jamais terminé ses études universitaires qui a établi une norme à laquelle nous pouvons travailler.