Police : Un enseignant de soutien autiste à Milton frappe un enfant autiste avec une balle de yoga

MILTON – Un enseignant de soutien autiste du district scolaire de la région de Milton fait face à des accusations criminelles après avoir prétendument frappé un élève de huit ans atteint d'autisme à la tête avec un gros ballon de yoga, selon le service de police de Milton.

Steven David Smith, 33 ans, de Turbotville Road, Watsontown, a été inculpé de deux chefs d'accusation de mise en danger du bien-être des enfants et de mise en danger imprudente d'une autre personne et d'un chef sommaire de harcèlement. Les accusations ont été déposées par le chef de la police de Milton, Curt Zettlemoyer, au bureau de Milton du juge de district Michael Diehl.

Smith, l'un des deux enseignants de soutien pour autistes de l'école primaire James F. Baugher au 60 Brenda Rovenold Drive, a été mis en congé administratif en attendant les résultats de l'enquête. De nombreux élèves dans la classe sont non verbaux ou ont des compétences limitées en communication verbale, nécessitant un soutien, selon des documents judiciaires.

Milton a reçu une référence ChildLine le 21 septembre. L'incident a été signalé par un journaliste mandaté employé par le district scolaire qui a observé les allégations.

La police a rencontré le directeur de Baugher, David Slater, et Misty Harris, directrice de l'éducation spécialisée, à l'école. Ils ont dit avoir été mis au courant de plusieurs incidents sur plusieurs semaines dans la classe de soutien pour autistes où Smith est l'enseignant, a indiqué la police.

Un membre du personnel para-professionnel a déclaré que Smith avait placé une couverture sur la tête d'un élève d'une manière qu'elle ne jugeait pas appropriée. Le membre du personnel a déclaré qu'elle craignait que Smith "perde son sang-froid" avec les étudiants et agisse de manière agressive, a déclaré la police.

Bradee Ruhl, un ancien technicien tiers en santé comportementale affecté à Baugher, a travaillé avec l'enfant en question au cours des quatre dernières années. Il a décrit Smith comme "attentionné et un gars très gentil mais débordé par la salle de classe", a déclaré la police.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi la police enquêtait, Ruhl a répondu: "Des choses dangereuses", selon des documents judiciaires.

Ruhl a expliqué qu'une partie de son travail consiste à fournir des techniques d'intervention à son élève en cas de besoin. Lors d'une intervention, Ruhl était à genoux devant l'enfant face au reste des élèves. Smith aurait lancé une grosse balle de yoga sur l'enfant, la frappant à la tête et la faisant tomber, a indiqué la police.

Ruhl a déclaré que c'était "extrêmement dangereux" étant donné que l'étudiant n'était pas en mesure d'attraper le ballon. Ruhl a déclaré qu'il était "extrêmement frustré" par les actions de Smith car le lancement du ballon de yoga exposait l'enfant à un risque de blessure si elle n'était pas tombée sur un oreiller. Ruhl a déclaré qu'il avait posé le ballon sur le côté tout en continuant à aider l'enfant, a indiqué la police.

Ruhl a déclaré qu'il n'était pas rare que des objets volent dans les salles de classe de Smith, mais pas généralement des balles de yoga. Il a dit que Smith aurait seulement pu signifier que le ballon se rendait à l'enfant parce que Ruhl et l'enfant étaient les deux seuls dans la région, a déclaré la police.

Ruhl a déclaré qu'il n'y avait "aucun accommodement qui rendrait approprié de la frapper à la tête avec une balle de yoga et de la faire tomber au sol". L'enfant "n'a pas pu attraper le ballon même si elle tentait de le faire de la manière dont il lui avait été lancé", a déclaré Ruhl à la police.

Smith aurait déjà frappé un ballon de yoga dans la salle de classe, a déclaré Ruhl à la police.

Jes Joseph, un autre enseignant de soutien autiste, a déclaré que Ruhl lui avait demandé conseil au sujet du fait que Smith aurait lancé la balle "aussi fort qu'il le pouvait" et en aurait ri. Joseph a déclaré qu'elle était "très contrariée" par l'incident, a indiqué la police.

Joseph a déclaré que couvrir la bouche ou la tête d'un élève avec une couverture n'était pas approprié et qu'elle avait de sérieuses inquiétudes si cela se produisait, a déclaré la police.

La mère de l'enfant a déclaré à la police que la fille n'aurait pas la capacité d'attraper une balle lancée à travers une pièce.

Smith est convoqué pour une audience préliminaire devant Diehl à 11 heures le 17 mai.

Journaliste du comté de Northumberland