UFC 289: Beneil Dariush n'est plus le combattant le plus évité car le combat avec Charles Oliveira offre une énorme opportunité

C'est un titre qui en dit long sur les compétences et le potentiel d'un combattant, mais c'est aussi un titre que personne de sensé ne veut.

Pendant longtemps, Beneil Dariush a été le combattant le plus évité de l'UFC. Bien que cela parle de son jeu global et de ses compétences d'élite que les combattants ayant beaucoup à perdre ne voulaient pas risquer contre lui, c'était aussi plus que difficile.

Samedi, Dariush fera enfin ce prochain grand pas en avant lorsqu'il rencontrera l'ancien champion Charles Oliveira dans un combat léger clé dans le co-événement principal de l'UFC 289 à la Rogers Arena de Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada.

Le vainqueur est susceptible, bien que non garanti, d'affronter le champion Islam Makhachev à Abu Dhabi en octobre.

C'est le genre de combats que Dariush poursuit depuis des années: des combats percutants contre les meilleurs des meilleurs qui pourraient décrocher son billet pour le Temple de la renommée ou montrer que vous n'êtes pas tout à fait à la hauteur.

C'est ce que Dariush voulait depuis si longtemps et, malgré une série impressionnante de victoires, n'obtenait pas jusqu'à ce qu'Oliveira dise oui.

"C'était frustrant parce qu'ils parlaient [publiquement] de combattre les meilleurs et de combattre n'importe qui et j'étais assis là à attendre", a déclaré Dariush à Yahoo Sports. "C'était vraiment bizarre."

Dariush n'a pas caché sa frustration, que ce soit dans des commentaires publics ou à huis clos lorsqu'il s'est entretenu avec des responsables de l'UFC. Ils ne pouvaient fournir aucune aide.

Dans le jeu de combat, il en faut deux et personne ne peut forcer un athlète à se battre s'il n'est pas intéressé. Et à tous ceux que Dariush voulait et/ou figuraient sur sa liste de souhaits, il recevait une réponse rapide "merci, mais pas merci".

"Chaque fois que j'en parlais à l'UFC et que je disais:" Hé, je veux ce combat en particulier ", ils disaient:" Eh bien, il n'est pas intéressé et veut combattre cette personne à la place "", a déclaré Dariush. "Et ils disaient:" Nous aimons aussi ce combat. Cela n'a tout simplement jamais eu de sens. C'était juste une douleur dans le cul. En même temps, l'UFC était comme, 'Eh bien, pourquoi ne combattez-vous pas certains de ces gars prometteurs qui sont très bons ?' "

Dariush, bien sûr, dirait oui. Il aime se battre et a aussi une profonde confiance en lui-même, et il ne voulait pas être ce gars qui a glacé quelqu'un d'autre.

Ainsi, même en cas de désaccord au sein de son propre camp, il acceptait ces combats. Et donc il a affronté des gars comme Mateusz Gamrot et Carlos Diego Ferreira en route pour dévider une séquence de huit victoires consécutives qu'il apporte dans le combat de samedi avec Oliveira.

"Mon management et mon équipe n'étaient pas fans de beaucoup de ces combats, mais j'ai adoré ça", a-t-il déclaré. "Comme Gamrot. Tout le monde parlait de lui et à quel point il était dur et à quel point il était génial - et il l'est - et alors bon, même s'il n'est pas dans le classement que je voulais voir, c'était un dur, dur combattant et c'était celui que j'aimerais prendre."

Dariush apporte un record global de 22-4-1 et une marque UFC de 16-4-1 dans le combat avec Oliveira. Selon lui, bon nombre de ces pertes auraient pu être évitées. Il s'est battu avec des blessures ou avant d'être prêt et cela a fini par lui coûter cher.

En un an, du 11 mars 2017 au 3 mars 2018, il est allé 0-2-1, se faisant éliminer par Edson Barboza et Alexander Hernandez avec un match nul majoritaire avec Evan Dunham entre les deux.

Il pense que cela lui a peut-être coûté un combat avec Khabib Nurmagomedov, l'ancien champion qu'il a qualifié de "meilleur poids léger de tous les temps". Mais il se blâme en grande partie pour cela.

"Si j'avais été plus intelligent, si je n'avais pas été si orgueilleux, si je n'avais pas essayé de chasser le record du nombre de combats que je pouvais obtenir en un an ou simplement d'essayer de rester extrêmement actif ou ceci ou cela au lieu de prendre mon temps , écoutez, je sais que j'ai raté certaines opportunités, je crois", a-t-il déclaré. "Je ne sais pas avec certitude parce que je ne peux pas voir un passé différent, mais voici ce que je vais vous dire : si ce n'était pas pour ces moments, si ce n'était pas pour les bas de ma vie, je ne le ferais pas. être l'homme que je suis aujourd'hui.

"Je ne serais pas là où je suis aujourd'hui et, plus important encore, je ne serais pas le père de famille que je suis. Pendant ces périodes sombres, j'ai été obligé de passer plus de temps avec ma femme et ma famille. Cela [m'a permis ] pour reconnaître ce que j'avais là-bas. Il y a des choses auxquelles je pense [avoir fait différemment], mais je ne changerais rien parce que c'est là que Dieu m'a amené.

Une victoire sur Oliveira, ce qui n'est pas une tâche facile, le verra probablement affronter Makhachev pour le titre le 21 octobre à Abu Dhabi lors de l'UFC 294. Il n'est pas prêt à regarder vers l'avenir car il sait à quel point Oliveira est dangereuse.

C'est l'un de ces combats qui pourrait contribuer à accroître la popularité du jeu au sol, car ce sont tous les deux des combattants athlétiques au sol et il y a beaucoup de bousculades rapides.

Une grande partie de ce qu'il voulait pourrait être une victoire, même si cela apportera également la gloire et la notoriété et c'est la seule chose dont il pourrait se passer.

"J'espère que [une victoire sur Oliveira] n'affectera pas trop [ma vie], pour être honnête avec vous", a déclaré Dariush. "En fin de compte, je préfère une vie tranquille. Je ne veux pas chasser la gloire ou l'argent. Ce que je veux chasser, évidemment, c'est d'abord Dieu, mais ensuite je me soucie de ma famille. Je comprends pour subvenir à leurs besoins que Je dois me mettre à ces postes.

"Vraiment, mon objectif est d'élever ma famille et de travailler pour ma communauté. En fin de compte, je me retirerai autant que possible parce que je ne veux pas être sous les feux de la rampe autant que les gens le voudraient généralement. C'est le façon dont je vais aborder cela."