Bilan : "Yoga Play" au SLAC a un noyau solide ; n'offre pas beaucoup d'éclaircissements

SALT LAKE CITY, Utah, 19 avril 2023 (Gephardt Daily) - Le yoga est une industrie de grande entreprise ici aux États-Unis Quelque 36 millions de personnes pratiquent régulièrement la discipline du nord de l'Inde, vieille de plus de 5 000 ans, le nombre de personnes qui le font a augmenté de plus de 50 % au cours des quatre dernières années et, fait intéressant, 72 % des pratiquants de yoga sont des femmes. De plus, les recherches de la marque de santé et de bien-être The Good Body montrent que les Américains dépensent 16 milliards de dollars en cours et en équipement de yoga chaque année.

C'est la dichotomie qu'explore "Yoga Play" de Dipika Guha : une industrie qui prétend valoriser votre santé physique et spirituelle alors que son but est de vous inciter à acheter plus de choses. Cette première dans l'Utah se déroule à Salt Lake Acting Company jusqu'au 7 mai, dirigée par Penelope Caywood.

La pièce raconte l'histoire de Joan (Jeanette Puhich) qui a été embauchée pour stabiliser Jojomon, un géant de l'athleisure, après que son PDG a été renversé par un scandale fat-shaming. La similitude du nom de l'entreprise avec LuluLemon n'est pas une coïncidence ; en 2013, le fondateur milliardaire de cette société a démissionné de son poste de président après ses commentaires selon lesquels les tristement célèbres pantalons extensibles de la marque "ne fonctionnent tout simplement pas" pour le corps de certaines femmes. Dans la pièce, alors qu'un scandale à l'étranger dans l'usine de vêtements de l'entreprise (encore une fois, Google Lululemon) se répercute sur le siège social de l'entreprise et que les ventes chutent, Joan propose un plan si risqué qu'il pourrait faire ou défaire l'entreprise et sa carrière. Et ce que le plan exige de Raj, son directeur financier, va au-delà de l'appel du devoir. La comédie demande ce qu'il faut pour trouver votre propre authenticité dans un monde déterminé à vendre l'illumination.

Le spectacle a été commandé et produit pour la première fois au South Coast Repertory à Costa Mesa, en Californie, en 2017.

Pour moi, le principal point de friction avec le script était que Guha ne semblait pas savoir exactement ce qu'elle voulait que ce soit. La pièce prend un peu de temps pour démarrer, en commençant par une scène lourde d'exposition et en continuant avec beaucoup de mise en place et une pointe d'humour. Le deuxième acte est définitivement plus vif et plus drôle. Les scènes les plus agréables, pour moi, étaient celles qui exploitaient la comédie naturelle qui existe dans l'environnement d'entreprise si sérieux et le monde du yoga. La performance de Jennica Anusua, jouant Romola et des parties d'ensemble, est un exemple de l'humour qui fonctionne bien, j'ai ressenti. Elle exploite la drôlerie naturelle de son professeur de yoga égocentrique et obsédé par les célébrités, mais ne semble pas jouer pour rire. Même chose avec Joe Crnich, jouant également plusieurs rôles.

Puhich, avec Abhiijth Harikumar en tant que Raj, et Archelaus Crisanto en tant que Fred, un autre employé de Jojomon, sont confrontés à un défi plus important, car Guha choisit également d'introduire dans le scénario divers thèmes sérieux qui sont parcourus mais pas vraiment explorés. Il y a l'appropriation culturelle, le fat shaming, le rôle des femmes dans le milieu de travail acharné, les droits des homosexuels à Singapour… la liste est longue. Ensuite, il y a des thèmes que j'aurais aimé voir développés, par exemple le rapport hésitant de Raj avec son propre héritage. Les trois acteurs sont forts et sont parfaitement aptes à frapper à la fois les moments comiques et sombres, mais ils auraient peut-être eu un travail plus facile si Guha avait approfondi certains sujets et en avait abandonné d'autres. Et il y aurait peut-être eu plus d'humour authentique à exploiter si Guha avait creusé davantage qui sont ces personnages et leurs bizarreries comiques naturelles.

Les valeurs de production, comme toujours au SLAC, sont belles. L'ensemble de Gage Williams représente le quartier général très chi-chi de Jojomon, avec un grand logo Jojomon illuminé, des balles d'exercice sur lesquelles s'asseoir, une cuisine bien équipée avec une petite pancarte "famille", le bureau de Joan au centre de la scène, et divers entraîneurs et chaises confortables. Il y a aussi un écran d'ordinateur surdimensionné sur lequel divers personnages apparaissent comme lors d'appels Skype, représentés par de vrais acteurs, ce qui est une touche intelligente. L'éclairage de Matthew Taylor est également remarquable; le logo Jojomon vibre dans diverses couleurs chaudes, tout comme les lumières derrière le bureau de Joan. La conception sonore de Jennifer Jackson est discrète et les costumes de La Beene sont discrets mais les deux fonctionnent bien.

Dans l'ensemble, "Yoga Play" a été un après-midi agréable au théâtre, mais je suis parti en ayant un peu l'impression d'avoir raté le point. La direction, la conception et le jeu étaient tous forts, mais la pièce elle-même ne m'a pas tout à fait plu.

"Yoga Play" se déroule jusqu'au 7 mai avec des spectacles les mercredi, jeudi, vendredi et samedi à 19h30 avec une matinée le samedi à 14h et des spectacles le dimanche à 13h et 18h à la Salt Lake Acting Company au 168 W. 500 South . Il y a aussi un spectacle le mardi 25 avril à 19 h 30. Pour des billets et plus d'informations, cliquez ici ou appelez la billetterie du SLAC au 801-363-7522.