Des artistes du Cirque du Soleil m'ont appris à faire du hula

ParConner Reed29 juin 2022

Moi (à droite) et l'artiste de cerceau du Cirque du Soleil Joann Zhuang (je plaisante, je suis à gauche)

Image: Dalila Brent

Dans mon travail, vous recevez beaucoup d'e-mails. Plusieurs fois par jour, mes collègues et moi-même sommes invités à découvrir les derniers EP de duos pop torontois qui changent la donne ou à envisager d'assister à des expériences de marque immersives des esprits qui nous ont apporté la moutarde jaune de French. Régulièrement, ces e-mails délivrent des informations utiles ; souvent, ils engendrent de belles histoires. Chaque fois dans une lune bleue, cependant, une race spéciale d'e-mails de relations publiques arrive pour s'élever au-dessus du reste et nous emporter vraiment. Entrez "ÉVÉNEMENT MÉDIA : Apprenez à faire du hula hoop avec le Cirque du Soleil".

Le 17 juin, la célèbre compagnie de cirque canadienne - source de nombreux cauchemars et de délices pour les enfants du monde entier - s'est installée "sous le chapiteau" au Portland Expo Center avec son tour du jour, une version améliorée du mégahit de 1994 Alegría (maintenant sous-titré "In a New Light"). Au cours de la deuxième semaine de sa course, dans le cadre d'un acte de sensibilisation communautaire, deux des 53 artistes du spectacle se sont rendus au Circus Project dans le nord-ouest de Portland pour enseigner un atelier de cerceau et de contorsion d'une heure. J'ai RSVP avec enthousiasme. Voici comment ça s'est passé.

Serait-ce bientôt moi ?

Image : Matt Barbe

Dans ma tête, je marcherais dans un événement plein de gens comme moi : des types de médias physiquement fragiles qui avaient vu le Cirque du Soleil une fois il y a 11 ans après que leur petit ami du lycée a rompu avec eux (par exemple). Dès le moment où je suis entré dans l'espace de répétition du Circus Project, j'ai réalisé que j'avais fait une erreur de calcul. Au lieu d'une mer de journalistes désemparés, la salle grouillait d'instructeurs de Circus Project qui étiraient des groupes musculaires que je n'avais pas encore découverts et posaient des questions sur les qualités des cerceaux que nous allions utiliser. Bientôt, j'ai appris que seuls deux autres journalistes seraient présents, plus quelques influenceurs.

Ce qui, écoutez, était parfaitement OK ! J'avais amené la rédactrice en chef de l'engagement numérique de Portland Monthly, Dalila Brent, pour documenter l'après-midi, et nous nous sommes rapidement réconciliés avec le fait que son travail consisterait désormais à mettre en évidence mon inaptitude personnelle pour le plaisir du public. Ce ne serait pas "regardez ces idiots qui essaient d'imiter les artistes de cirque professionnels" ; ce serait "regarde cet idiot qui n'a jamais entendu parler de ses hanches auparavant". Alors ça va. Au mépris de Smokey Robinson, je serais un clown sans larmes.

Au moment même où j'acceptais mon destin en tant que future bobine Instagram de Portland Monthly, cependant, un caméraman de KOIN News 6 s'est installé dans ma ligne de mire immédiate. Tout afficher sur Internet était une chose ; soumettre des parents éloignés et d'anciens amants de la région métropolitaine aux rythmes déroutants de mon corps pendant une matinée autrement paisible à regarder les informations était autre chose.

Photo de moi me sentant vraiment confiant

Image: Dalila Brent

Heureusement, je n'ai pas eu beaucoup de temps pour y penser. Juste après que Travis Teich (un gars adorable) de KOIN ait pris place à côté de moi sur le tapis, le publiciste du Cirque Francis Jalbert nous a fait savoir que le spectacle était sur le point de commencer. Quelques instants plus tard, entièrement maquillés et costumés, l'artiste de cerceau Joann Zhuang et la contorsionniste Oyuna Senge ont descendu les escaliers et ont commencé à interpréter les points forts de leurs numéros respectifs à Alegría. Est-ce que ça ressemblait un peu à de la vantardise ? Oui. Étais-je complètement émerveillé ? Oui aussi.

Voici le truc avec le Cirque du Soleil : c'est tellement cool. Peu importe qui vous êtes ou quels sont vos goûts ou si votre anxiété vous empêcherait généralement de profiter de la vue d'étrangers musclés planant dans le ciel absolu. Regarder le corps humain faire ça - dans ce cas, manipuler un excès de huit cerceaux à la fois et plier sans effort les jambes au-dessus de la tête - est passionnant d'une manière presque primitive. Ceux-ci, il devient clair, sont les plus aptes, leur survie collective plus cruciale pour l'espèce que celle de n'importe quel écrivain culturel dans une paire de chaussettes en tube visiblement sales.

Photo de moi ne faisant pas bien au grand écart mais faisant au moins un peu mieux que Travis Teich de KOIN (désolé Travis, ton poirier était cool.)

Image: Dalila Brent

Avant que mes camarades et moi ne puissions trop nous perdre dans la sauce, nos instructeurs ont posé leurs accessoires et nous ont fait savoir qu'il était temps pour nous de briller. D'abord, nous nous sommes échauffés, ce qui n'était pas si mal. Mon mandat dans un studio de tae kwon do de banlieue sous l'administration George W. Bush m'a préparé à retirer un joli pont, et ayant récemment brisé un verre au Voicebox Karaoke le 21 NW tout en sombrant dans le grand écart lors d'une interprétation de Britney Spears n'est pas. 19 single "If U Seek Amy", je me sentais également qualifié sur ce front. La scission ne s'est pas faite aussi facilement avec zéro whisky soda dans le sang, et alors que je luttais pour ramener mes hanches au sol, mes yeux ont commencé à errer. Avant longtemps, j'ai aperçu une écriture littérale sur le mur. "Pour une fois que vous aurez goûté au vol, vous marcherez sur la terre avec vos yeux tournés vers le CIEL", disait-il. Avec certitude.

Une fois bien au chaud, Senge et Zhuang ont tenté de nous apprendre une chorégraphie. Pour leur défense, la demande ressemblait à "enseigner à un bébé un calcul avancé", mais je dois admettre que j'étais perdu dès la case départ. Zhuang a commencé par le conseil "super secret" selon lequel le cerceau ne consiste pas à bousculer votre corps d'un côté à l'autre, mais à engager votre cœur avant de vous balancer doucement d'avant en arrière. Cela a semblé vraiment déverrouiller quelque chose dans la paire d'adolescents à ma droite, mais je suis resté résolument sans épiphanie.

Je me sens bien

Image: Dalila Brent

Je suis sûr que la prochaine bobine d'Instagram sera plus révélatrice de mes performances que je ne le pourrais jamais, mais je dirai ceci : je suis plutôt doué pour retourner le Hula-Hoop sur mon poignet. Je suis presque sûr d'avoir offert plus d'une paire de mains de jazz paniquées. Personne dans cette pièce ne frappait sa pose finale aussi fort que moi. Et j'ai l'impression que tout ce que mon ventre choisissait de faire finissait par convertir mon corps en téflon et d'encourager chaque cerceau à glisser directement sur le sol sans faire une seule révolution - un exploit significatif à sa manière, non ?

Après l'événement, j'ai discuté un peu avec Zhuang, qui auditionne pour le Cirque du Soleil depuis 2015 et a finalement rejoint la compagnie l'automne dernier. Elle n'était jamais allée à Portland auparavant, et pendant la première ou les deux premières semaines de son séjour ici, elle est restée près de ses quartiers et de l'Expo Center. Les foules, a-t-elle dit, ont été électriques : manifestement excitées de voir un spectacle dans les moments difficiles. Avant de partir, elle souhaite faire une randonnée au mont Hood, passer une journée sur la côte et, avec le plus grand enthousiasme, découvrir les chutes de Multnomah.

Toutes les choses que j'ai faites ! Je ne suis pas (que) naïf, et je comprends que ce n'est pas parce qu'on peut mettre le pied derrière l'oreille sans transpirer qu'on est automatiquement immunisé contre les plaisirs simples. Pourtant, alors que je préparais mon sac fourre-tout, disais mes adieux et me connectais avec Dalila pour un débriefing, je ne pouvais pas m'empêcher d'y penser. Des artistes époustouflants et athlétiques : ils sont comme nous.

Diverses heures du mercredi au dimanche jusqu'au 17 juillet | Centre d'exposition de Portland, 49-199 $