"Hula Hoopin'" occupe le devant de la scène au stade Imagination

Faire passer un livre pour enfants bien-aimé d'une page à l'autre, c'est un peu comme prendre un hula hoop pour la première fois : cela semble simple à première vue, mais une fois essayé, cela peut sembler intimidant et délicat. Ce n'est qu'avec de la pratique et de la concentration que cela devient amusant, voire une seconde nature. C'était au moins l'expérience de la dramaturge Gloria Bond Clunie adaptant le livre "The Hula Hoopin 'Queen" pour sa première mondiale en salle au Bethesda's Imagination Stage (réalisé par Angelisa Gillyard). Le livre original du même nom est écrit par Thelma Lynn Godin et illustré par Vanessa Brantley-Newton, et il a même reçu l'approbation retentissante de la reine des médias Oprah Winfrey.

Heureusement, Clunie est une dramaturge chevronnée avec plusieurs adaptations de livres de théâtre pour enfants à son actif, comme "Giraffes Can't Dance" (Rose Theatre/Bay Area Children's Theatre) et "The Last Stop on Market Street" (Bay Area Children's Theatre) - mais "The Hula Hoopin' Queen" lui a fourni des défis uniques et passionnants.

"Bien que je ne sois pas un 'hooper', quand j'ai commencé cela, j'ai acheté un cerceau et je l'ai essayé", dit Clunie. "J'ai regardé des vidéos sur YouTube et fait des recherches, mais je n'ai jamais pu faire circuler cette chose une seule fois."

Pendant les répétitions de la production, le dramaturge s'est réuni avec le casting (via Zoom) et a fait deux séances de hula-hoop de deux heures avec un expert.

"Et j'ai appris", se réjouit Clunie. "J'ai pu faire 40 rotations !"

Clunie attribue le succès au soutien communautaire et à la nature de l'expérience de cerceau, une idée qui imprègne "The Hula Hoopin' Queen". Alors que le hula hoop semble être un exercice solitaire, la véritable excitation et la joie viennent lorsque vous faites du cerceau au sein d'une communauté de personnes.

"The Hula Hoopin' Queen" est l'histoire de Kameeka, une jeune fille de Harlem qui est déterminée à battre sa rivale Jamara et à remporter la couronne en tant que reine du hula hoop de la 139e rue. Tout ce sur quoi elle peut se concentrer, c'est son désir singulier de pratiquer son cerceau et de gagner la compétition. Malheureusement, la maman de Kameeka lui rappelle que c'est l'anniversaire de leur chère voisine Miz Adeline et que Kameeka doit poser le cerceau et faire ses corvées pour se préparer à la fête.

Kameeka ne semble pas pouvoir penser à autre chose qu'au cerceau et cette distraction la fait ruiner le gâteau d'anniversaire de Miz Adeline. Kameeka, déçue d'elle-même, doit dire à Miz Adeline qu'il n'y a pas de gâteau. Au grand plaisir et à la surprise de Kameeka, Miz Adeline comprend la passion de Kameeka - elle aussi adore le cerceau ! Le jeune Kameeka et l'aînée Miz Adeline attrapent leurs cerceaux et sortent pour rejoindre tout le quartier, des gens de tous âges, pour se défouler.

Clunie comprend vraiment le sens de la communauté qui peut découler du cerceau. Elle se souvient qu'en tant que jeune fille d'une petite ville, il y avait une compétition de hula hooping organisée dans son école.

"J'étais horrible", admet Clunie, "mais ce qui était excitant, c'était la communauté. C'était très amusant et c'était un véritable engouement. Ce sens de la communauté que j'aime appeler "le cercle de l'amour"."

Bien que le hula hooping soit populaire, Clunie ne le considère pas du tout comme une mode.

"Les cerceaux font partie de la culture mondiale, qu'ils roulent ou tournent - une partie de la conversation culturelle."

Bien que cela puisse sembler être une diversion pour un enfant, la fascination et le plaisir que les gens trouvent dans le cerceau s'étendent à toutes les générations. C'est une joie que Clunie considère comme essentielle dans notre communauté de confinement post-Covid-19.

"Nous avons besoin de ce sentiment", déclare Clunie. "Que nous sommes dans un cercle et que nous faisons quelque chose ensemble."

Cette pièce de "The Hula Hoopin' Queen" espère avoir le même attrait pour un public de tous âges, des plus jeunes aux moins jeunes.

"The Hula Hoopin' Queen" se déroule à Imagination Stage du 15 février au 8 avril 2023. Il y aura une performance interprétée en ASL le 19 mars et une performance sensorielle le 12 mars. Idéal pour les 5 ans et plus. Pour en savoir plus et obtenir des billets, rendez-vous ici.

Stade Imaginaire : 4908, avenue Auburn Bethesda, MD ; 301-961-6060 ; imaginationstage.org // @imaginationstage