New Haven Arts Orgs, les gros frappeurs de Broadway brillent avec "Shimmer"

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Emilie Flamme Photo.

« Gardez toujours un œil sur le dossier de la chaise devant vous », chantaient les femmes de la salle de sténo du New York Star alors qu'elles présentaient à Sylvia Golubowsky les dures vérités de leur vie au bas de l'échelle professionnelle. Attirée par le miroitement et les opportunités de New York, Golubowsky réalisa rapidement que ses rêves étaient bien plus lointains qu'elle ne le pensait.

Bienvenue à Shimmer, une nouvelle comédie musicale avec laquelle la dramaturge et boursière Guggenheim Sarah Schulman espère rejoindre l'héritage des premières de New Haven qui ont connu le succès à Broadway. Jeudi dernier, l'œuvre est arrivée au Schwarzman Center de Yale pour un atelier en direct et une interprétation de 23 chansons originales.

Il a reçu l'aide à la production du Long Wharf Theatre et du Midnight Oil Collective, partenaires tous deux basés à New Haven. La semaine dernière, il faisait partie de la piste artistique inaugurale du Yale Innovation Summit Après la représentation du 1er juin, le spectacle poursuivra son développement à New Haven.

"Je pense que Shimmer plaira vraiment aux jeunes téléspectateurs, car le message est tellement pertinent pour la société d'aujourd'hui", a déclaré Frances Pollock, directrice générale (PDG) de Midnight Oil Collective, compositrice qui travaille sur son doctorat à la Yale School of Music. . "La prochaine étape consiste à trouver un théâtre d'amélioration pour donner vie à la production, et nous espérons éventuellement l'amener à Broadway."

En tant qu'œuvre d'art, Shimmer a mis près de 20 ans à se fabriquer. En 2004, Schulman a commencé à adapter son roman de 1998 "Shimmer" en comédie musicale. Au départ, elle s'est associée au quadruple librettiste de Broadway Michael Korie et au compositeur lauréat du prix Pulitzer Anthony Davis. Comme elle l'a apporté à New Haven, la performance comprenait également la réalisatrice basée à New York Jess McLeod, dont le travail a inclus des collaborations avec le Woolly Mammoth Theatre, Creatives Rebuild NY et la Roundabout Theatre Company.

Situé dans la ville de New York après la Seconde Guerre mondiale, la comédie musicale raconte l'histoire de trois New-Yorkais à la poursuite de leurs rêves américains respectifs. Calvin Byfield est un dramaturge en herbe travaillant dans une épicerie fine pour soutenir ses rêves d'écrire des pièces de Broadway. Sylvia Golubowsky travaille dans la salle de sténographie du New York Star, espérant gravir les échelons et avoir un jour la chance d'écrire pour le journal.

Dans un autre journal de l'autre côté de la ville, le chroniqueur Austin Van Cleeve a du mal à naviguer dans la politique de l'époque dans ses reportages. Dans le contexte de la peur rouge et du maccarthysme, les trois protagonistes sont confrontés à de dures réalités dans la poursuite de leurs rêves.

"New York est un endroit au potentiel incroyable, et les gens y viennent pour poursuivre leurs rêves, et ils sont prêts à lutter pour y vivre pour les réaliser", a déclaré Schulman. "Bien que l'histoire soit une pièce d'époque, le message et le commentaire sonnent vrai aujourd'hui."

La musique s'inspire de nombreux sons émergents de l'époque. Le compositeur Anthony Davis a déclaré qu'une grande partie de son inspiration provenait du jazz, du blues et des premiers R&B qui étaient populaires à l'époque de la pièce. "J'entendais la musique de mes parents dans ma tête tout au long du processus de création", a déclaré Davis.

Le thème de la pièce a également touché une corde sensible pour Davis, dont l'enfance a été directement touchée par la Red Scare. Alors qu'il était enfant, son propre père figurait sur la fameuse (et erronée) "Hollywood Blacklist", issue du House Un-American Activities Committee de l'époque. "J'avais beaucoup d'expérience avec le maccarthysme et la politique de l'époque", a-t-il déclaré.

La directrice de l'exploitation de Midnight Oil Collective, Emily Roller, qui a découvert le travail du librettiste Michael Korie, a fait l'éloge du projet. Elle a déclaré que cela s'inscrivait dans la mission du collectif, qui cherche à identifier et à perturber le travail artistique quotidien basé sur les concerts avec un modèle plus durable et communautaire.

Le groupe est né de la pandémie de Covid-19, au cours de laquelle "nous avons eu le temps de vraiment nous asseoir et de réfléchir à la façon dont nous avions été sur ces tapis roulants de carrière, où nous faisons concert après concert après concert", a déclaré Roller. Elle était ravie d'apporter la comédie musicale à New Haven pour cette raison.

"Nous voyons New Haven comme un endroit qui a beaucoup à offrir aux artistes qui cherchent à développer leur travail", a-t-elle ajouté. "Entre la scène artistique locale et l'infrastructure qui existe déjà avec toutes les organisations artistiques vraiment solidaires, New Haven est un endroit où les artistes peuvent vraiment s'épanouir."

Et en effet, la production de Shimmer s'est inspirée du riche paysage artistique de New Haven ; plus d'un tiers des 21 acteurs de la comédie musicale sont basés dans la ville. Le Long Wharf Theatre, qui a officiellement entamé cette année ses premières représentations itinérantes, était ravi de se joindre en tant que collaborateur.

Rachel Alderman, directrice artistique adjointe du théâtre, a déclaré que Long Wharf "était à l'origine un partenaire de réflexion", mais qu'il avait particulièrement joué un rôle déterminant dans l'aide au casting.

Pour New Havener Albert P. Lee, qui jouait Calvin Byfield, la production représentait un retour aux sources important. Lee a quitté la ville à l'origine à l'âge de 17 ans, "parce que j'avais ces grandes idées et ces grandes pensées et que je me sentais confiné à un sous-ensemble de la ville". Des années plus tard, il est ravi de voir l'art s'épanouir dans sa ville natale et d'en faire partie.

"Revenir et voir l'art proliférer de tous les côtés de la ville est tellement excitant pour moi", a-t-il déclaré.

L'atelier promet d'être la première étape majeure dans la mise en scène d'une production à part entière de la comédie musicale. La pièce continuera à se développer à New Haven dans l'espoir de suivre les traces de nombreuses grandes comédies musicales à sortir d'Elm City.