Le cas pour commencer l'éducation sexuelle à la maternelle (hula hoops recommandé)

Emine Yilmaz pour NPR

Une classe d'élèves de cinquième année assiste à une leçon d'éducation sexuelle d'une heure à la Louis B. Russell Jr. School 48 à Indianapolis. Certains s'agitent, d'autres rient. Et ils se posent beaucoup de questions.

Quel âge dois-tu avoir pour commencer à utiliser des tampons ?

C'est quoi l'acné ?

Nous sommes en avril et la professeure d'éducation sexuelle Haileigh Huggins fait de son mieux pour y répondre.

Un garçon demande : « Les garçons peuvent-ils avoir des bébés ?

"Non, elles ne peuvent pas tomber enceintes", lui dit-elle.

"Parce qu'ils auraient tous les deux des spermatozoïdes, n'est-ce pas? Il n'y aurait pas d'ovule."

Huggins est formé pour enseigner une éducation sexuelle complète et adaptée à son âge. Mais elle n'a qu'une heure avec ces étudiants - et c'est juste assez de temps pour couvrir les bases, comme la puberté et la reproduction.

Lorsque la plupart des gens pensent à l'éducation sexuelle, ce sont les leçons qui viennent souvent à l'esprit. Mais l'éducation sexuelle complète va au-delà de cela. Il est défini par les défenseurs de l'éducation sexuelle comme un ensemble de cours fondés sur la science, adaptés à la culture et à l'âge, qui commencent dès les premières années et se poursuivent jusqu'à la fin du secondaire. Il couvre la sexualité, le développement humain, l'orientation sexuelle et le genre, l'autonomie corporelle et le consentement, ainsi que les compétences relationnelles et l'éducation aux médias.

Avec l'évolution de l'accès à l'avortement dans de nombreux États, les défenseurs d'une éducation sexuelle complète disent que c'est plus important que jamais. Mais, comme tant de choses liées à l'école, l'éducation sexuelle est hautement politisée.

Seuls trois États exigent que les écoles dispensent une éducation sexuelle complète et adaptée à l'âge : Washington, Californie et Oregon. C'est selon SEICUS, un groupe qui plaide pour des politiques progressistes d'éducation sexuelle. Dans d'autres États, ce que les élèves apprennent sur l'éducation sexuelle dépend de ce que les chefs d'établissement choisissent d'enseigner.

Et pourtant, la recherche montre que ces leçons peuvent conduire à de meilleurs résultats pour la santé des étudiants.

"La principale conclusion de la recherche est qu'une éducation sexuelle complète étayée à travers les niveaux, intégrée dans des environnements scolaires favorables et dans toutes les matières, peut améliorer la santé sexuelle, sociale et émotionnelle, ainsi que les résultats scolaires des jeunes", déclare Eva Goldfarb, une chercheur à la Montclair State University dans le New Jersey. Elle est co-auteur d'un article de 2020 sur le sujet.

"Même s'il peut sembler que l'éducation sexuelle est controversée, ce n'est absolument pas le cas", déclare Nora Gelperin, directrice de l'éducation sexuelle et de la formation chez Advocates for Youth, une organisation qui promeut l'accès à une éducation sexuelle complète.

Elle dit qu'une éducation sexuelle complète est "toujours dans le meilleur intérêt des jeunes".

Voici à quoi cela ressemble, pour différents niveaux d'âge, de la maternelle à la 12e année :

L'éducation sexuelle adaptée à l'âge pour les enfants de la maternelle présente des sujets tels que le consentement, l'identification des membres de votre famille et les noms corrects des parties du corps.

"Lorsque nous parlons de consentement avec les enfants de la maternelle, cela signifie obtenir la permission avant de toucher quelqu'un d'autre ; demander si c'est d'accord si vous empruntez le jouet, le crayon ou le jeu de quelqu'un, afin que les enfants commencent à apprendre les limites personnelles et le consentement à un âge réel- et des moyens appropriés au développement », explique Gelperin, qui faisait partie d'une équipe qui a publié les premières normes nationales d'éducation sexuelle en 2012.

Lorsque nous parlons de consentement avec les enfants de la maternelle, cela signifie obtenir la permission avant de toucher quelqu'un d'autre ; demander si c'est OK si vous empruntez le jouet ou le crayon ou le jeu de quelqu'un...

Gelperin adore utiliser des cerceaux pour enseigner aux jeunes enfants l'autonomie corporelle : chaque élève en reçoit un et doit demander la permission d'entrer dans le cerceau de quelqu'un d'autre. Les cerceaux sont une analogie pour les frontières.

"Si quelqu'un vous touche à l'intérieur de votre périmètre d'une manière qui vous met mal à l'aise, vous pouvez dire non et parler à un adulte de confiance", a déclaré Gelperin aux étudiants.

Une autre bonne leçon pour les jeunes enfants est de savoir comment identifier ces adultes de confiance. Mariotta Gary-Smith, une instructrice d'éducation sexuelle basée dans l'Oregon, demande aux élèves d'écrire une liste de personnes en qui ils ont confiance dans leur communauté : "Les personnes que vous connaissez se soucient de vous, les personnes qui vous sont accessibles, les personnes qui pourraient vous soutenir."

La liste peut inclure des pairs, des membres de la famille immédiate et élargie ou des membres choisis de la famille. Ensuite, Gary-Smith, qui a cofondé le Women of Color Sexual Health Network, demande aux élèves de réfléchir à la façon dont ils parleraient aux personnes figurant sur leur liste de sécurité, de respect et de limites.

"Quand ils ont su qu'ils avaient confiance et sécurité dans leur entourage, ils ont senti qu'ils pouvaient s'exprimer sans jugement", explique-t-elle.

Alors que les élèves entrent en troisième année, Gelperin dit qu'ils devraient commencer à apprendre les caractéristiques de relations saines avec les amis et la famille.

"Parfois, il y a des taquineries et des brimades à ces niveaux scolaires. Vous voulez donc parler de la façon d'interrompre les taquineries et les brimades et de défendre les autres qui pourraient être taquinés ou intimidés", explique-t-elle.

Il convient également de mettre l'accent sur le respect des différences des autres, y compris les différentes compositions familiales, les origines culturelles et les traditions religieuses.

Gelperin dit que les leçons sur le consentement devraient se poursuivre tout au long de l'école primaire. Et elle recommande que les cours sur la puberté commencent en quatrième année, car c'est à ce moment-là que certains élèves commencent à voir et à ressentir des changements dans leur corps.

Au fur et à mesure que les élèves passent de l'école élémentaire au collège, ils doivent en apprendre davantage sur les détails de la reproduction, y compris les termes biologiques et pourquoi certaines personnes ont leurs règles tandis que d'autres créent du sperme.

"Pour moi, c'est une véritable caractéristique de l'éducation sexuelle au collège, c'est en quelque sorte vraiment commencer à comprendre comment ces parties et ces systèmes fonctionnent ensemble pour la reproduction", déclare Gelperin.

C'est aussi un bon moment pour relier les effets physiques de la puberté et des hormones aux sentiments d'attirance qui les accompagnent.

"Qui vous donne des papillons dans l'estomac ? Qui fait transpirer votre paume ?" dit Gelperin. "Parce que nous savons qu'avec la puberté, l'un des changements est l'expérience de nouvelles hormones qui nous font souvent ressentir des sentiments d'attirance pour les autres d'une manière nouvelle et différente."

Les élèves devraient également se renseigner sur les infections sexuellement transmissibles, comme le VIH, et comment elles se transmettent.

Et le collège est un bon moment pour commencer à en apprendre davantage sur l'expression de genre et l'orientation sexuelle, ainsi que sur les stéréotypes de genre. Une leçon de Advocates for Youth comprend un devoir de chasse au trésor où les élèves recherchent des stéréotypes de genre dans le monde qui les entoure, comme une publicité sportive qui ne présente que des hommes ou une publicité pour des produits de nettoyage qui ne présente que des femmes.

Des relations saines sont une "marque de fabrique" d'une éducation sexuelle complète, dit Gelperin. Au fur et à mesure que les élèves entrent au lycée, la conversation devrait s'étendre de la famille et des amis aux partenaires et aux relations intimes.

« Qu'est-ce qui rend une relation saine ? Comment savoir si une relation n'est pas saine ? » dit Gelperirn.

Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les jeunes sachent comment utiliser correctement les préservatifs à moins que nous ne les aidions à apprendre à le faire.

Ces conversations devraient également couvrir les abus sexuels, le harcèlement sexuel et les agressions sexuelles.

Au lycée Mountainside de Beaverton, Oregon, l'enseignante en santé scolaire Jenn Hicks partage des statistiques avec les élèves sur les taux disproportionnés de violence sexuelle pour les femmes, les femmes de couleur et les membres de la communauté LGBTQ.

"La violence sexuelle peut arriver à n'importe qui", dit-elle à sa classe, "mais cela n'arrive pas à tout le monde de la même manière".

Cela mène à une conversation sur le consentement.

"Nous devons parler de la façon dont nous nous traitons mieux, pourquoi le consentement est si important et pourquoi nous devons nous écouter et nous protéger", a déclaré Hicks. "Encore une fois, la violence est utilisée comme une forme de contrôle pour garder des groupes de personnes impuissants et craintifs."

Et puis, bien sûr, viennent les leçons classiques de l'éducation sexuelle au lycée, sur la grossesse, comment prévenir les infections sexuellement transmissibles et comment utiliser la contraception - une leçon qui, selon Gelperin, est particulièrement importante.

"Nous ne pouvons pas attendre des jeunes qu'ils sachent comment utiliser correctement les préservatifs si nous ne les aidons pas à apprendre à le faire."

Une méthode classique : les bananes. Plus précisément, demandez aux élèves de s'exercer à placer un préservatif sur une banane, comme le recommande une leçon de Advocates for Youth.

Enfin, il y a des leçons qui n'ont rien à voir avec le sexe (ou les fruits) - comme comment trouver des sources d'information crédibles.

Pensez à toutes les rumeurs sur le sexe qui peuvent circuler dans un lycée – ces rumeurs sont également partout sur Internet. Et pour un enfant à la recherche d'informations, il peut être difficile de savoir quoi croire.

Nous permettons aux enfants d'apprendre ce qui existe, et ils le font. Ils accèdent à la pornographie; ils accèdent à Internet. Ils apprennent d'une manière qui ne correspond pas au message que la plupart des parents et des écoles veulent que les enfants reçoivent.

"Nous permettons aux enfants d'apprendre ce qui existe, et ils le sont", déclare Lisa Lieberman, chercheuse en éducation sexuelle, co-auteur de cet article de la Montclair State University. "Ils accèdent à la pornographie ; ils accèdent à Internet. Ils apprennent d'une manière qui n'est pas le message que la plupart des parents et des écoles veulent que les enfants aient."

Advocates for Youth recommande de demander aux étudiants d'évaluer différents sites Web sur la santé sexuelle et d'identifier ceux qui sont dignes de confiance.

Pour Hicks, le but de tout cela est de donner à chaque élève les outils dont il a besoin pour rester en sécurité.

"Il s'agit de reconnaître toutes les personnes présentes dans la pièce et de leur donner les connaissances et les compétences nécessaires pour prendre les meilleures décisions possibles pour eux-mêmes et mener une vie heureuse et épanouie."

Mariotta Gary-Smith, du Women of Color Sexual Health Network, affirme qu'il y a 10 ans, l'éducation sexuelle n'était pas culturellement représentative ni respectueuse de tout le monde, y compris des communautés de couleur.

"Les images qui sont utilisées, qui ont été utilisées historiquement... vous ne voyez pas des corps qui ne sont pas blancs, valides, cis, minces, minces", explique-t-elle. "Vous ne voyez pas ou n'entendez pas parler de jeunes qui choisissent d'être parents s'ils tombent enceintes. Vous entendez parler de la grossesse chez les adolescentes comme de cette chose à arrêter, mais sans respecter le fait qu'il existe des cultures et des communautés où les jeunes qui choisissent d'être parents sont célébrés. ."

Gary-Smith a aidé à créer des cours plus inclusifs par le biais du Women of Color Sexual Health Network, et les normes d'éducation sexuelle que Gelperin a contribué à créer en 2012 ont été mises à jour en 2020 pour inclure le racisme, les inégalités et leur impact sur la santé sexuelle. Une leçon de Advocates for Youth montre aux élèves des exemples de l'impact du racisme sur la santé et les droits reproductifs des femmes de couleur à faible revenu, entre autres groupes.

Les normes nationales d'éducation sexuelle ont également été mises à jour pour aborder l'identité de genre, l'orientation sexuelle, la justice reproductive et les médias sexuellement explicites.

"Cela nous a vraiment permis de refléter l'époque de 2020 et ce que les jeunes disaient était leurs expériences vécues qu'ils avaient si soif d'apprendre et dont ils avaient tellement envie d'en parler", a déclaré Gelperin.

Garder une éducation sexuelle inclusive et culturellement réfléchie signifie enseigner l'oppression systémique, la discrimination et l'histoire et les impacts du racisme sur certaines communautés, explique Gary-Smith. Par exemple, une leçon sur la santé reproductive pourrait discuter d'exemples historiques de stérilisation forcée de femmes autochtones ou de femmes noires, ou du système de justice pénale en ce qui concerne les relations familiales.

Ces leçons peuvent sembler bien éloignées de celles sur le consentement ou le genre, et Gary-Smith le comprend.

"Tout ce dont je parle maintenant, il y a 10 ans, on n'en parlait pas", explique-t-elle.

Cela met en lumière l'une des caractéristiques les plus importantes de l'éducation sexuelle pour Gary-Smith : elle doit toujours évoluer.

"Il doit changer et changer parce que les choses changent et changent."

Lee Gaines est de la station membre WFYI et Elizabeth Miller est de la station membre OPB. Nicole Cohen a édité cette histoire pour la diffusion et le numérique.

Droits d'auteur 2022 NPR. Pour en savoir plus, visitez https://www.npr.org.

Mots clés:Famille, Santé des enfants, Éducation